Η διαφήμιση και το μάρκετινγκ γνώρισαν άνθηση στην αρχαία Ελλάδα και τη Ρώμη. Αν και δεν διέθεταν την πολυπλοκότητα των σύγχρονων διαφημιστικών καμπανιών, υπήρχαν σαφείς προσπάθειες να προσελκύσουν την προσοχή των πολιτών σε προϊόντα, υπηρεσίες και εκδηλώσεις.
Η διαφήμιση ήταν ιδιαίτερα εμφανής στην αγγειογραφία. Πολλά αγγεία φέρουν την υπογραφή του καλλιτέχνη, ενισχύοντας την εμπορική τους αξία, όπως ακριβώς ένα υπογεγραμμένο έργο τέχνης σήμερα. Ένας ανταγωνιστικός κεραμίστας, ο Ευθυμίδης, μάλιστα, διαφήμισε το έργο του εις βάρος του αντιπάλου του, γράφοντας σε ένα αγγείο: «καλύτερο απ’ ό,τι θα μπορούσε ποτέ να κάνει ο Ευφρόνιος».
Στο Λούβρο, υπάρχει μια κανάτα που απεικονίζει δύο άνδρες με άλογα, μια όμορφη σκηνή, πιθανώς ελκυστική για συλλέκτες. Ωστόσο, ανάμεσα στις μορφές υπάρχει μια φράση που θεωρείται από το μουσείο ως ένα από τα πρώτα διαφημιστικά σλόγκαν: «Αγόρασέ με, θα κάνεις καλή συμφωνία».
Υπάρχουν επίσης ενδείξεις ότι οι τεχνίτες χρησιμοποιούσαν σημάδια-υπογραφές για να δείξουν την περηφάνια τους για το έργο τους. Ένα ελληνικό αγγείο του 490 π.Χ. φέρει την επιγραφή «Ο Σόφιλος με ζωγράφισε».
Στα αρχαία ερείπια της Εφέσου, στη σημερινή Τουρκία, βρίσκεται μια διαφήμιση σκαλισμένη σε μαρμάρινο πεζοδρόμιο, χρονολογούμενη στον 1ο αιώνα μ.Χ. Πρόκειται για μια χαραγμένη πατούσα, η οποία καθοδηγούσε τους άνδρες προς ένα όχι και τόσο μυστικό πορνείο. Το αριστερό αποτύπωμα υποδείκνυε την κατεύθυνση, ενώ το μέγεθος του ποδιού υπονοούσε ότι η είσοδος επιτρεπόταν μόνο σε ενήλικες.
Η χάραξη περιλαμβάνει μια σειρά συμβόλων: έναν σταυρό, μια γυναίκα, μια καρδιά, ένα πόδι, ένα πουγγί χρημάτων, μια βιβλιοθήκη και μια τρύπα στην πέτρα. Μία πιθανή ερμηνεία είναι η εξής: «Στη διασταύρωση, αριστερά, θα βρεις γυναίκες που προσφέρουν έρωτα επί πληρωμή. Αλλά μόνο αν το πόδι σου είναι τουλάχιστον τόσο μεγάλο και αν διαθέτεις αρκετά νομίσματα να γεμίσουν αυτή την τρύπα. Διαφορετικά, μπορείς πάντα να επισκεφθείς τη βιβλιοθήκη δεξιά».
Οι έμποροι και οι τεχνίτες χρησιμοποιούσαν διάφορους τρόπους προώθησης των προϊόντων τους. Εκτός από τη διαφήμιση στόμα με στόμα, υπήρχαν δημόσιοι κήρυκες που ανακοίνωναν προσφορές ή εκδηλώσεις. Στην αγορά, οι καταστηματάρχες τοποθετούσαν σύμβολα στις προσόψεις των καταστημάτων τους για να δηλώσουν τη δραστηριότητά τους και ανταγωνίζονταν μεταξύ τους μέσω της ποιότητας και της μοναδικότητας των προϊόντων τους.
Όπως σημειώνει ο Chip LaFleur, πωλητές στην Αίγυπτο, την Ελλάδα και τη Ρώμη ζωγράφιζαν ή σκάλιζαν διαφημιστικά μηνύματα σε εμφανή σημεία, όπως τοιχογραφίες κτιρίων ή βράχους δίπλα σε πολυσύχναστα μονοπάτια. Σε περιοχές με χαμηλό επίπεδο αλφαβητισμού ή γλωσσική πολυμορφία, οι έμποροι χρησιμοποιούσαν σύμβολα για να διαφημίσουν τα προϊόντα τους. Για παράδειγμα, το γουδοχέρι και το γουδί συμβόλιζαν τους φαρμακοποιούς, το σφυρί και ο άκμονας τους σιδεράδες, ενώ η ράβδος του Ασκληπιού τους γιατρούς, σύμβολα που διατηρούνται μέχρι σήμερα.
Οι αρχαίοι Έλληνες προωθούσαν επίσης θεατρικές παραστάσεις και αθλητικούς αγώνες, κάνοντας ανακοινώσεις κατά τη διάρκεια εορτών και προσφέροντας έπαθλα για να ενθαρρύνουν τη συμμετοχή του κοινού.