Οι χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης ενέκριναν τη δημιουργία ενός ταμείου ύψους 150 δισεκατομμυρίων ευρώ για την ενίσχυση της άμυνας και της στρατιωτικής βιομηχανίας, σε απάντηση στις αυξανόμενες απειλές από τη Ρωσία και την αβεβαιότητα σχετικά με τη μελλοντική υποστήριξη των Ηνωμένων Πολιτειών. Το πρόγραμμα με την ονομασία SAFE (Support for Ammunition and European defense) εγκρίθηκε από 26 από τα 27 κράτη μέλη της ΕΕ, με τη Μαυριτανία να απέχει, σύμφωνα με ευρωπαίους διπλωμάτες.
Ο νέος αμυντικός μηχανισμός βασίζεται στη κοινή ευρωπαϊκή χρηματοδότηση μέσω δανεισμού, με στόχο την ενίσχυση της κοινής ασφάλειας και την προώθηση συνεργασιών ανάμεσα στα κράτη μέλη.
Η Πολωνία, η οποία ασκεί την εκ περιτροπής Προεδρία της ΕΕ, ανέφερε ότι εγκρίθηκε το πρόγραμμα SAFE, το οποίο χαρακτήρισε ως την πρώτη επενδυτική πρωτοβουλία μεγάλης κλίμακας στον τομέα της άμυνας σε επίπεδο Ένωσης. Τόνισε, επίσης, ότι όσο περισσότερο επενδύει η Ευρώπη στην ασφάλειά της, τόσο πιο αποτελεσματικά αποθαρρύνει όσους την επιβουλεύονται.
Τα κράτη της ΕΕ, ανησυχώντας ότι η Ένωση θα μπορούσε να είναι ο επόμενος στόχος της Ρωσίας μετά την Ουκρανία, και βλέποντας με ανησυχία την αστάθεια της στήριξης από τις ΗΠΑ, έχουν ήδη αυξήσει τις αμυντικές δαπάνες κατά πάνω από 30% την τελευταία τριετία. Ωστόσο, για την ηγεσία της ΕΕ αυτές οι προσπάθειες δεν θεωρούνται επαρκείς.
Από την πλευρά της, η Ρωσία αντέδρασε έντονα, χαρακτηρίζοντας την κίνηση αυτή ως “πρόκληση πολέμου”, βασισμένη — όπως υποστηρίζει — σε έναν «κατασκευασμένο φόβο» περί ρωσικής απειλής. Οι δηλώσεις αυτές θυμίζουν στους ευρωπαίους ηγέτες παρόμοιες ρητορικές πριν την έναρξη της πλήρους εισβολής στην Ουκρανία.
Μπροστά σε αυτή τη συγκυρία, η Ευρωπαϊκή Ένωση επιδιώκει να ισχυροποιήσει τη στρατιωτική της βιομηχανία, ξεπερνώντας εθνικά εμπόδια και χρηματοδοτώντας κοινά έργα μεταξύ των κρατών μελών.
Αξιοσημείωτο είναι ότι για την υλοποίηση του προγράμματος SAFE, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προχώρησε με επείγουσα διαδικασία, παρακάμπτοντας το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και ζητώντας απευθείας την έγκριση των κυβερνήσεων των κρατών μελών.