Μια γαλλική εταιρεία κέρδισε τον διαγωνισμό για την εγκατάσταση ραντάρ στην Αλβανία, επικρατώντας του αμερικανικού κολοσσού «Lockheed Martin» που πριν πέντε χρόνια είχε κερδίσει περίπου 20 εκατομμύρια ευρώ για την εγκατάσταση ραντάρ στην αλβανική επικράτεια. Φαίνεται πως οι διπλωματικές αλλαγές και οι συχνές επισκέψεις Γάλλων αξιωματούχων στην Αλβανία, αλλά και Αλβανών αξιωματούχων στη Γαλλία, επηρέασαν αυτήν την εξέλιξη.
Στις 20 Ιουνίου 2025, ο υπουργός Άμυνας της Αλβανίας, Πίρρο Βένγκου, βρισκόταν στη Γαλλία, στην έδρα της εταιρείας «Thales». Στην αρχή συναντήθηκε με τον Γάλλο ομόλογό του και στη συνέχεια υψηλόβαθμοι εκπρόσωποι των Ενόπλων Δυνάμεων και στελέχη της εταιρείας υπέγραψαν τη συμφωνία.
Το αλβανικό Υπουργείο Άμυνας δεν άνοιξε ποτέ δημόσιο διαγωνισμό για την εγκατάσταση ραντάρ, ενώ η μόνη διαδικασία που εντοπίστηκε αφορά την αγορά εξοπλισμού ύψους περίπου 200 χιλιάδων ευρώ. Φαίνεται ότι η συμφωνία κρατήθηκε μυστική μέχρι να υπογραφεί, ενώ το κόστος αγοράς του ραντάρ δεν έχει δημοσιοποιηθεί ακόμα.
Στις 20 Ιουνίου 2025, η γαλλική εταιρεία «Thales» ανακοίνωσε ότι θα στηρίξει την κυριαρχία του εναέριου χώρου της Αλβανίας με το ραντάρ επιτήρησης Ground Master 400 Alpha. Η συμφωνία υπεγράφη στο Παρίσι, μεταξύ του Γάλλου υπουργού Άμυνας Σεμπαστιέν Λεκορνού και του Αλβανού υπουργού Πίρρο Βένγκου. Το ραντάρ θα παραδοθεί εντός 14 μηνών και εντάσσεται στο πρόγραμμα εκσυγχρονισμού της εναέριας επιτήρησης της χώρας. Το Ground Master 400 Alpha έχει ψηφιακή αρχιτεκτονική και ανιχνεύει εναέριες απειλές σε απόσταση έως και 515 χλμ., προσφέροντας ανώτερη ανίχνευση χαμηλού ύψους στόχων. Μέχρι σήμερα, πάνω από 270 ραντάρ Ground Master έχουν πωληθεί παγκοσμίως.
«Είμαστε υπερήφανοι που στηρίζουμε την Αλβανία προσφέροντας το Ground Master 400 Alpha, ένα δοκιμασμένο σύστημα επιτήρησης υψηλών επιδόσεων» δήλωσε ο Ερίκ Ιμπέρ, αντιπρόεδρος της Thales. Πρόσθεσε ότι με την αυξημένη κατασκευαστική τους ικανότητα και την υποστήριξη των συνεργατών τους, μπορούν να ανταποκρίνονται ταχύτατα στις απαιτήσεις των πελατών.
Η Thales είναι παγκόσμιος ηγέτης στις τεχνολογίες άμυνας, επενδύοντας ετησίως πάνω από 4 δισ. ευρώ στην Έρευνα και Ανάπτυξη, με έμφαση στην τεχνητή νοημοσύνη, την κυβερνοασφάλεια, τις κβαντικές τεχνολογίες και το cloud. Το 2024 είχε κύκλο εργασιών 20,6 δισ. ευρώ και απασχολεί 83.000 εργαζόμενους σε 68 χώρες.
Το 2020, η αλβανική κυβέρνηση είχε αγοράσει σύστημα ραντάρ μεγάλης εμβέλειας από την αμερικανική Lockheed Martin, ύψους 22 εκατομμυρίων δολαρίων (19 εκατομμύρια ευρώ). Το σύστημα, που τοποθετήθηκε στο όρος Μίντα, τέθηκε σε λειτουργία τον Νοέμβριο του 2020.
Η επιτήρηση του αλβανικού εναέριου χώρου έχει αποτελέσει στο παρελθόν αντικείμενο σκανδάλων, αφού σκόπιμες ή ακούσιες παρεμβολές στα ραντάρ άνοιξαν τον δρόμο για διακίνηση ναρκωτικών. Στην τελευταία αυτή αγορά, το ραντάρ αποκτήθηκε μυστικά, χωρίς να τηρηθούν οι διαδικασίες των θεσμών. Ζητήθηκε απο την Υπηρεσία Δημοσίων Προμηθειών να επιβεβαιώσει αν υπήρξε διαγωνισμός για το νέο ραντάρ, όμως εντόπισε μόνο μια πρόσφατη ανακοίνωση του Υπουργείου Άμυνας, για την αγορά ανταλλακτικών ύψους 19.551.854 λεκ (περίπου 200.000 ευρώ) για τη συντήρηση του ραντάρ στο Σαζάν.
Αυτό οδηγεί στο συμπέρασμα ότι το ραντάρ στο Σαζάν δεν λειτουργεί, γεγονός που, αν επιβεβαιωθεί, θα αποτελούσε νέο σκάνδαλο για το Υπουργείο Άμυνας, το οποίο έχει αμφισβητηθεί στο παρελθόν για την αποτελεσματικότητα των συστημάτων επιτήρησής του. Το συγκεκριμένο ραντάρ ελέγχει το Στενό του Οτράντο και τη θαλάσσια επιφάνεια της Αλβανίας, περιοχές που χρησιμοποιούνται συχνά για τη διακίνηση ναρκωτικών και παράνομων προϊόντων προς την Ιταλία.