Σύμφωνα με εκτενές δημοσίευμα της βρετανικής Daily Mail, η διαβόητη αλβανική συμμορία Hellbanianz, γνωστή για τον προκλητικό τρόπο ζωής της με πολυτελή αυτοκίνητα, ρολόγια Rolex στολισμένα με διαμάντια και ημίγυμνες γυναίκες σε βίντεο κλιπ, έχει εδώ και χρόνια καταφέρει να γίνει συνώνυμη του φόβου στους δρόμους του ανατολικού Λονδίνου. Από τις πολυκατοικίες του Gascoigne Estate στο Barking, τα μέλη της τρομοκρατούσαν τους κατοίκους, διακινώντας κοκαΐνη σε ολόκληρη την πρωτεύουσα και στρατολογώντας νεαρούς Αλβανούς. Σε αντίθεση με άλλες συμμορίες που αποφεύγουν τη δημοσιότητα, οι Hellbanianz δημοσίευαν προκλητικά στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης φωτογραφίες με όπλα, δεσμίδες χαρτονομισμάτων και σκηνές από ανοιχτές συγκρούσεις.
Πριν από μερικά χρόνια, είχαν προκαλέσει σάλο όταν εμφανίστηκαν σε βίντεο ραπ να κυκλοφορούν με τεθωρακισμένα οχήματα εξοπλισμένα με βαριά πολυβόλα μέσα στο Gascoigne Estate. Ωστόσο, ένα πρόγραμμα ανάπλασης του δήμου Barking και Dagenham οδήγησε στην κατεδάφιση σχεδόν όλων των διαμερισμάτων που είχαν υπό τον έλεγχό τους, αφαιρώντας τους την κύρια βάση τους. Η Daily Mail αποκαλύπτει ότι η ηγεσία της συμμορίας έχει πλέον βρει νέο κέντρο επιχειρήσεων εκτός Ηνωμένου Βασιλείου, και συγκεκριμένα στο Ντουμπάι.
Ο αρχηγός της ομάδας, Έρβιν Σελίτα, γνωστός ως «Vinz», φέρεται να μετακόμισε εκεί παίρνοντας μαζί του στενούς συνεργάτες. Τα κέρδη από τη διακίνηση κοκαΐνης στη Βρετανία του εξασφαλίζουν πολυτελή ζωή, με φωτογραφίες και βίντεο να τον δείχνουν να οδηγεί Rolls-Royce και να δειπνεί με θέα το Burj Khalifa. Σε αναρτήσεις του TikTok, οι Hellbanianz ποζάρουν στην έρημο ή σε πολυτελή περιβάλλοντα, με λεζάντες όπως «αραβικό lifestyle» και «#DubaiSettings», προσελκύοντας πλήθος νεαρών Αλβανών ακολούθων. Η μετακίνηση εκτιμάται ότι έγινε στα μέσα του 2023, λίγο μετά την αποφυλάκιση του Σελίτα από αλβανικές φυλακές, όπου κρατούνταν για απόπειρα δολοφονίας ιδιοκτήτη ξενοδοχείου στα Τίρανα.
Η Daily Mail σημειώνει ότι η συμμορία δημιουργήθηκε στις αρχές της δεκαετίας του 2000 στο ανατολικό Λονδίνο, αρχικά ως μουσικό σχήμα ραπ, αλλά σύντομα εξελίχθηκε σε οργανωμένη εγκληματική οργάνωση. Τα περισσότερα μέλη κατάγονται από τον Μπουρέλι της βόρειας Αλβανίας και είχαν έρθει στη Βρετανία ως παιδιά, αιτούντες άσυλο. Το 2011, οι Hellbanianz έγιναν πρωτοσέλιδο, όταν συγκρούστηκαν βίαια στην πλατεία Τραφάλγκαρ με αντίπαλη αλβανική συμμορία, σε μια μάχη με μαχαίρια που διήρκησε ενενήντα λεπτά και στην οποία συμμετείχαν ακόμη και ανήλικοι. Σύμφωνα με πηγή που επικαλείται η εφημερίδα, η μουσική τους λειτουργεί ως «διαφήμιση» για στρατολόγηση νέων, προβάλλοντας τον πλούτο ως έπαθλο του εγκλήματος.
Αρκετά μέλη εκτίουν σήμερα βαριές ποινές στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ο Τρίσταν Ασλάνι καταδικάστηκε το 2016 σε 25 χρόνια κάθειρξης για αδικήματα με όπλα και ναρκωτικά, ενώ ο Σαμπάιετ «Skilla» Σούτι εκτίει ισόβια για τη δολοφονία 27χρονης στο Λέιτονστοουν, αφού εκδόθηκε από τη Σουηδία. Το 2020, τρία μέλη, ανάμεσά τους και ο Φάμπιον «Gucci» Κούτσι, έλαβαν συνολικά 15 χρόνια για ένοπλη ληστεία. Ακόμη και στη φυλακή, η συμμορία συνεχίζει να προκαλεί, ανεβάζοντας φωτογραφίες με λαθραία κινητά τηλέφωνα.
Η μεταφορά της ηγεσίας στο Ντουμπάι, σύμφωνα με ειδικούς που επικαλείται η Daily Mail, είναι στρατηγική κίνηση. Εκεί οι αρχηγοί αποφεύγουν την άμεση αντιπαράθεση με την αστυνομία και αντίπαλες συμμορίες, ενώ μπορούν να συνεχίσουν τις επιχειρήσεις μέσω συνεργατών που παραμένουν στη Βρετανία. Παράλληλα, η αγορά ακινήτων προσφέρει δυνατότητα απόκτησης «χρυσής βίζας» για όσους αγοράσουν κατοικία μεγάλης αξίας. Το Ντουμπάι λειτουργεί επίσης ως διεθνές κέντρο επαφών για υψηλόβαθμους εμπόρους ναρκωτικών και ως τόπος ξαφρίσματος χρημάτων μέσω φαινομενικά νόμιμων επιχειρήσεων, όπως σαλόνια ομορφιάς ή υπηρεσίες για πολυτελή αυτοκίνητα.
Η εφημερίδα τονίζει ότι το πρόγραμμα ανάπλασης του Gascoigne Estate, που ξεκίνησε το 2011, έχει οδηγήσει στην κατεδάφιση 18 πολυώροφων κτιρίων χαμηλής ποιότητας, τα οποία αντικαθίστανται από σύγχρονα, ενεργειακά αποδοτικά σπίτια με ιδιωτικούς εξωτερικούς χώρους, πάρκα, παιδικές χαρές και νέα σχολεία, με στόχο τη βελτίωση της ασφάλειας και της ποιότητας ζωής στην περιοχή.