Υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι του Κοσόβου, μεταξύ των οποίων η Πρόεδρος Βιόσα Οσμάνι και ο υπηρεσιακός Υπουργός Άμυνας Εγιούπ Μακεντόντσι, συναντήθηκαν το Σάββατο με τον Αναπληρωτή Βοηθό Υπουργό Άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών αρμόδιο για τις Ευρωπαϊκές και ΝΑΤΟϊκές Πολιτικές, Ντέιβιντ Μπέικερ. Πρόκειται για την πρώτη επίσκεψη του Μπέικερ στο Κόσοβο.
Σε δήλωσή της μετά τη συνάντηση, η Πρόεδρος Οσμάνι τόνισε πως όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες στέκονται στο πλευρό του Κοσόβου, η χώρα γίνεται «ισχυρότερη, ασφαλέστερη και πιο αναπτυγμένη».
Η ίδια υπογράμμισε ότι το Κόσοβο παραμένει αφοσιωμένο στην ενίσχυση της συνεργασίας του με τις ΗΠΑ στον τομέα της άμυνας, συμπεριλαμβανομένης της στρατιωτικής βιομηχανίας, ως μια προοπτική με αμοιβαία οφέλη. Επανέλαβε, επίσης, πως ο στρατηγικός στόχος της χώρας παραμένει η ένταξή της στο ΝΑΤΟ.
Η επιτετραμμένη της αμερικανικής πρεσβείας στην Πρίστινα, Άνου Πρατιπάτι, είχε δηλώσει ενόψει της επίσκεψης Μπέικερ ότι ο Αμερικανός αξιωματούχος θα συναντήσει κορυφαίους θεσμικούς παράγοντες για να συζητήσουν την εμβάθυνση της αμυντικής συνεργασίας ΗΠΑ–Κοσόβου και τη συμβολή των δύο χωρών στην περιφερειακή ασφάλεια.
Ο Μπέικερ συναντήθηκε επίσης με τον διοικητή της ΝΑΤΟϊκής αποστολής KFOR στο Κόσοβο, στρατηγό Ενρίκο Μπαρντουάνι. Οι δύο πλευρές αντάλλαξαν απόψεις για την κατάσταση ασφαλείας στη χώρα και για τις δυνατότητες υποστήριξης της πολιτικής διαδικασίας του διαλόγου μεταξύ Κοσόβου και Σερβίας. Σύμφωνα με ανακοίνωση της KFOR στο Facebook, ο Μπέικερ επιβεβαίωσε τη «σταθερή και αμετακίνητη» υποστήριξη των ΗΠΑ προς την αποστολή της Συμμαχίας στο Κόσοβο.
Αργότερα μέσα στην ημέρα, ο Μπέικερ επρόκειτο να έχει συνάντηση και με τον υπηρεσιακό Πρωθυπουργό Άλμπιν Κούρτι.
Κατά τη διάρκεια πρόσφατης επίσκεψής της στην Ουάσινγκτον, η Πρόεδρος Οσμάνι είχε δηλώσει ότι η κυβέρνηση του Κοσόβου εξετάζει τις δυνατότητες ανάπτυξης εγχώριας παραγωγής όπλων, με στόχο τη συνεργασία με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Πιστεύουμε ότι το Κόσοβο διαθέτει εξαιρετικές δυνατότητες στην παραγωγή οπλικών συστημάτων, σε συνεργασία με τις ΗΠΑ και αμερικανικές εταιρείες που ενδέχεται να ενδιαφέρονται για επενδύσεις στον τομέα αυτό. Η ανάγκη για ενίσχυση της παραγωγής οφείλεται τόσο στις εσωτερικές μας ανάγκες όσο και στις απαιτήσεις της Ευρώπης, των ΗΠΑ και της Συμμαχίας του ΝΑΤΟ, στην οποία το Κόσοβο επιδιώκει να ενταχθεί», σημείωσε χαρακτηριστικά.
Το Κόσοβο, με πληθυσμό 1,5 εκατομμυρίων κατοίκων, διαθέτει τη Δύναμη Ασφαλείας του Κοσόβου (FSK), η οποία βρίσκεται σε διαδικασία μετατροπής σε τακτικό στρατό. Στοχεύει να διαθέτει πάνω από 7.500 ενεργούς και εφέδρους στρατιώτες, ενώ το αστυνομικό σώμα αριθμεί περίπου 9.000 μέλη.
Οι ΗΠΑ έχουν διαδραματίσει κρίσιμο ρόλο στην ανάπτυξη του αμυντικού τομέα του Κοσόβου τα τελευταία χρόνια, είτε μέσω χορηγήσεων στρατιωτικού εξοπλισμού είτε με την έγκριση αιτημάτων αγοράς όπλων.
Τον Ιανουάριο του περασμένου έτους, η Ουάσινγκτον ενέκρινε την πώληση του αντιαρματικού συστήματος Javelin στο Κόσοβο. Μετά την απόφαση για μετασχηματισμό της FSK σε τακτικό στρατό, η κυβέρνηση του Κοσόβου υπέγραψε συμφωνία με την αμερικανική εταιρεία AM General για την προμήθεια 51 οχημάτων Humvee. Επιπλέον, τα τελευταία χρόνια έχει προμηθευτεί και άλλου τύπου στρατιωτικά οχήματα από τις ΗΠΑ.
Νωρίτερα φέτος, η FSK υπέγραψε με το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ τη Συμφωνία Διαλειτουργικότητας και Ασφάλειας Επικοινωνιών (CISMOA), ενισχύοντας περαιτέρω τη συνεργασία μεταξύ των δύο πλευρών.
Από το 1998 μέχρι σήμερα, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν διαθέσει πάνω από 2 δισεκατομμύρια δολάρια για την υποστήριξη του Κοσόβου.