Η Ευρωπαϊκή Ένωση θα χορηγήσει επιπλέον 15 εκατομμύρια ευρώ στην Αλβανία, με στόχο την ενίσχυση των αμυντικών ικανοτήτων και του εξοπλισμού των Ενόπλων Δυνάμεών της. Η χρηματοδότηση αυτή παρέχεται στο πλαίσιο του Ευρωπαϊκού Μηχανισμού για την Ειρήνη (European Peace Facility – EPF), ανεβάζοντας τη συνολική στήριξη προς την Αλβανία μέσω του εν λόγω μηχανισμού στα 28 εκατομμύρια ευρώ μέχρι σήμερα.
Η νέα αυτή στήριξη περιλαμβάνει την παροχή ελαφρών τεθωρακισμένων πολυλειτουργικών οχημάτων, καθώς και τακτικών και μηχανικών οχημάτων για τις αλβανικές Ένοπλες Δυνάμεις. Παράλληλα, όπου απαιτείται, θα καλύπτονται και σχετικές προμήθειες ή υπηρεσίες, όπως εκπαίδευση στη λειτουργία και συντήρηση του εξοπλισμού.
Η ενίσχυση αυτή αναμένεται να αυξήσει την ικανότητα της Αλβανίας να συμμετέχει ενεργά σε αποστολές και επιχειρήσεις στο πλαίσιο της Κοινής Πολιτικής Ασφάλειας και Άμυνας της ΕΕ (ΚΠΑΑ), αλλά και σε ευρύτερους διεθνείς συνασπισμούς.
Η Ύπατη Εκπρόσωπος της ΕΕ για θέματα Εξωτερικής Πολιτικής και Ασφάλειας, Κάγια Κάλας, τόνισε ότι η απόφαση αυτή αποδεικνύει τη σταθερή και διαρκή δέσμευση της Ένωσης απέναντι στην Αλβανία στο πεδίο της ασφάλειας και της άμυνας.
«Η Αλβανία είναι στενή και αξιόπιστη εταίρος της ΕΕ στην εξωτερική πολιτική και την ασφάλεια. Συμμετέχει ενεργά σε επιχειρήσεις της ΕΕ και αποτελεί σύμμαχο στο πλαίσιο του ΝΑΤΟ. Η ενίσχυση της συνεργασίας μας στον τομέα της ασφάλειας και της άμυνας συμβάλλει άμεσα στη σταθερότητα, την ασφάλεια και την ειρήνη στην Ευρώπη», δήλωσε χαρακτηριστικά η Κάλας.
Όπως αναφέρει το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο, η νέα αυτή υποστήριξη αποτελεί φυσική συνέχεια της κοινής δέσμευσης για ενίσχυση της συνεργασίας στον τομέα της ασφάλειας, ειδικά μετά την υπογραφή της Συμφωνίας Εταιρικής Σχέσης για την Ασφάλεια και Άμυνα τον Νοέμβριο του 2024 και την έναρξη του πρώτου Διαλόγου για την Ασφάλεια και Άμυνα τον Απρίλιο του 2025.
Η νέα πακέτο βοήθειας έρχεται να αναγνωρίσει τη σύγκλιση της Αλβανίας με την Κοινή Εξωτερική και Αμυντική Πολιτική της ΕΕ.
Ο Ευρωπαϊκός Μηχανισμός για την Ειρήνη δημιουργήθηκε τον Μάρτιο του 2021. Η πρώτη διμερής στήριξη προς την Αλβανία μέσω του μηχανισμού εγκρίθηκε τον Ιούλιο του 2024 και ανερχόταν στα 13 εκατομμύρια ευρώ.