Η 25η Δεκεμβρίου είναι μία ημέρα όπου ο κόσμος φαινομενικά σταματά. Καταστήματα κλείνουν, εργαζόμενοι μένουν σπίτι, και κανείς δεν περιμένει να γίνουν μεγάλες αλλαγές. Ωστόσο, αν ανατρέξουμε στη μακρά ιστορία της ανθρωπότητας, θα ανακαλύψουμε ότι ανήμερα Χριστουγέννων έχουν λάβει χώρα σημαντικά γεγονότα, που συχνά δεν έχουν καμία σχέση με τη γιορτή των Χριστουγέννων.
Ας ρίξουμε μια ματιά σε πέντε από αυτά τα ιστορικά γεγονότα, που μπορεί να μας κάνουν να αναλογιστούμε την ιδιαίτερη σημασία της ημέρας πέρα από τις εορταστικές μας παραδόσεις.
1. Η Εκλογή του Πάπα Πίου Δ΄ (1559)
Η εκλογή του Πίου Δ΄ ως Πάπα ανήμερα Χριστουγέννων του 1559 αποτελεί μοναδικό γεγονός στην ιστορία της Καθολικής Εκκλησίας. Ο Τζοβάνι Άντζελο Μέντιτσι, όπως ήταν το κοσμικό του όνομα, κατάφερε να εκλεγεί μετά από τρεις μήνες ατελείωτων ψηφοφοριών στο κονκλάβιο. Οι 47 καρδινάλιοι που συμμετείχαν διχάστηκαν σε φατρίες, με σημαντικές πολιτικές επιρροές, αλλά τελικά η ομόφωνη ψήφος ανήμερα της εορτής των Χριστουγέννων έδωσε το στέμμα της Παποσύνης στον Μέντιτσι.
2. Η Στέψη του Γουλιέλμου του Κατακτητή (1066)
Η στέψη του Γουλιέλμου του Κατακτητή ως Βασιλιά της Αγγλίας ανήμερα Χριστουγέννων του 1066 στην Αββαείο του Ουέστμινστερ ήταν μία στιγμή μεγάλης σημασίας για την αγγλική ιστορία. Ο Γουλιέλμος, μετά τη νίκη του στη Μάχη του Χέιστινγκς, ανυψώθηκε στο θρόνο κατά τη διάρκεια μιας τελετής γεμάτης συμβολισμούς και θρησκευτική λαμπρότητα. Το γεγονός σηματοδότησε την αρχή μιας νέας εποχής για την Αγγλία, καθώς και τη μόνιμη παράδοση των στέψεων στο Ουέστμινστερ.
3. Ο Τζορτζ Ουάσινγκτον και ο στρατός του διέσχισαν τον ποταμό Ντέλαγουε (1776)
Ο Τζορτζ Ουάσινγκτον και ο στρατός του διέσχισαν τον ποταμό Ντέλαγουε στις 25 Δεκεμβρίου 1776, κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού Επαναστατικού Πολέμου. Η διάσχιση αυτή ήταν μια στρατηγική κίνηση για να επιτεθούν στους Βρετανούς και τους Συμμάχους τους (κυρίως Γερμανούς μισθοφόρους Χάσιανς) στο Τρεντον, Νιου Τζέρσεϊ, και να αναστρέψουν το κλίμα της επανάστασης. Η επιτυχία αυτής της επιδρομής ανέβασε το ηθικό του αμερικανικού στρατού και υπήρξε καθοριστική για την πορεία του πολέμου.
Η διάσχιση του ποταμού έγινε υπό αντίξοες συνθήκες, με χιονοθύελλες και παγωμένα νερά, γεγονός που έκανε την ενέργεια ακόμη πιο επικίνδυνη και εντυπωσιακή.
4. Η Χριστουγεννιάτικη Εκεχειρία του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου (1914)
Ένα από τα πιο συγκινητικά γεγονότα που συνδέονται με τα Χριστούγεννα είναι η εκεχειρία του 1914, κατά την οποία Βρετανοί και Γερμανοί στρατιώτες άφησαν τα όπλα για να γιορτάσουν μαζί τη μέρα. Το τραγούδι χριστουγεννιάτικων ύμνων το βράδυ της Παραμονής Χριστουγέννων οδήγησε σε συναντήσεις στη νεκρή ζώνη, ανταλλαγές δώρων, και παιχνίδια ποδοσφαίρου. Αν και η εκεχειρία ήταν προσωρινή, η δύναμη της ανθρώπινης αλληλεγγύης σε καιρό πολέμου παραμένει βαθιά συγκινητική.
5. Παραίτηση του Μιχαήλ Γκορμπατσόφ και η διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης (1991)
Ανήμερα Χριστουγέννων του 1991, ο Μιχαήλ Γκορμπατσόφ, ο τελευταίος ηγέτης της Σοβιετικής Ένωσης, ανακοίνωσε την παραίτησή του από την προεδρία. Η πράξη αυτή σηματοδότησε το τέλος μιας εποχής και τη διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης, καθώς την επόμενη ημέρα η σημαία της ΕΣΣΔ κατέβηκε από το Κρεμλίνο για τελευταία φορά. Το γεγονός αυτό όχι μόνο έβαλε τέλος στον Ψυχρό Πόλεμο αλλά και επαναπροσδιόρισε τον παγκόσμιο πολιτικό χάρτη.