Ο αριθμός των παιδιών και των εφήβων που παρουσιάζουν αναιμία εξαιτίας της έλλειψης σιδήρου αυξάνεται σε όλη την Ευρώπη, με βασικό αίτιο τον τρόπο διατροφής.
Στην Αλβανία, τα στοιχεία δείχνουν ότι σχεδόν το 50% των παιδιών έως την ηλικία των έξι ετών εμφανίζουν ήπια έως μέτριας μορφής αναιμία, η οποία αποδίδεται κυρίως στην ανεπάρκεια σιδήρου.
Αναφέρεται ότι σε πιλοτικές μελέτες έχει διαπιστωθεί πως το ποσοστό παιδιών στην πρώιμη παιδική ηλικία –έως την έναρξη του σχολείου– που παρουσιάζει αναιμία κυμαίνεται μεταξύ 40% και 50%, κυρίως σε ήπια ή μέτρια μορφή. Επισημαίνεται επίσης πως στο παρελθόν υπήρχαν περισσότερες περιπτώσεις σοβαρής αναιμίας, ενώ σήμερα οι έφηβες φαίνεται να πλήττονται περισσότερο από την έλλειψη σιδήρου.
Η αναιμία εκδηλώνεται με συμπτώματα όπως κόπωση, αδυναμία, ζάλη και δυσκολία στην αναπνοή. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας τονίζει ότι η πάθηση αυτή επηρεάζει αρνητικά τη σχολική απόδοση των παιδιών, καθώς και την παραγωγικότητα των ενηλίκων, με συνέπεια να προκαλεί οικονομικές απώλειες για τις οικογένειες.