Απο την οπτική των πολιτών, η οικονομική ανισότητα στα Δυτικά Βαλκάνια και στην Αλβανία είναι υψηλότερη απ’ ό,τι δείχνουν οι επίσημες μετρήσεις, σύμφωνα με την Παγκόσμια Τράπεζα, όπως αναφέρεται στην τακτική ανοιξιάτικη οικονομική έκθεση για την περιοχή των Βαλκανίων.
Στην Αλβανία, για παράδειγμα, ο δείκτης GINI, που μετρά την ανισότητα, είναι 36,0 (όπου 0 σημαίνει πλήρη ισότητα, ενώ 100 απόλυτη ανισότητα, με όλα τα εισοδήματα συγκεντρωμένα σε ένα άτομο). Ωστόσο, το 82,2% των πολιτών αντιλαμβάνεται ότι η ανισότητα είναι υψηλή και αυξάνεται.
Στο Κόσοβο, ο δείκτης GINI βρίσκεται στο 29,0, αλλά το 54,8% του πληθυσμού θεωρεί ότι η ανισότητα είναι έντονη. Στο Μαυροβούνιο, αν και η αντικειμενική μέτρηση είναι 34,4, σχεδόν το 49,6% των πολιτών αντιλαμβάνεται υψηλά επίπεδα ανισότητας. Στη Βόρεια Μακεδονία, ο δείκτης GINI είναι 33,6, ωστόσο το 82,9% του πληθυσμού πιστεύει ότι η ανισότητα είναι μεγάλη. Στη Σερβία, με δείκτη 33,1, το 67% των πολιτών νιώθει ότι το χάσμα έχει διευρυνθεί. Στη Βοσνία και Ερζεγοβίνη, όπου ο δείκτης GINI είναι 28,8, το 64,4% του πληθυσμού αντιλαμβάνεται αυξημένη ανισότητα.
Η Παγκόσμια Τράπεζα εκφράζει την ανησυχία της για το γεγονός ότι το αίσθημα ανισότητας δεν παραμένει μόνο υψηλό, αλλά φαίνεται να επιδεινώνεται. Περίπου τα δύο τρίτα των πολιτών στις χώρες των Βαλκανίων θεωρούν ότι το χάσμα μεταξύ πλουσίων και φτωχών έχει αυξηθεί τα τελευταία τέσσερα χρόνια. Στην Αλβανία και τη Βόρεια Μακεδονία, πάνω από το 80% των ερωτηθέντων συμμερίζεται αυτή την άποψη.
Παράγοντες όπως η αυξανόμενη ανασφάλεια στην αγορά εργασίας, η εξάπλωση παράνομων μορφών απασχόλησης, η πόλωση της αγοράς εργασίας και οι ανισότητες μεταξύ γενεών, με τους νέους να αντιμετωπίζουν σοβαρότερες δυσκολίες, συμβάλλουν στην ενίσχυση των οικονομικών ανισοτήτων.
Το 2025, ο κατώτατος μισθός αυξήθηκε σε όλες τις χώρες της περιοχής, ωστόσο στην Αλβανία παραμένει ακόμη ο χαμηλότερος.
Εξαίρεση αποτελεί η Βόρεια Μακεδονία, καθώς στις υπόλοιπες χώρες των Βαλκανίων ένα σημαντικό ποσοστό των πολιτών δηλώνει πρόθυμο να συμβάλει οικονομικά στη μείωση του κοινωνικού χάσματος.
Οι οικονομικές ανισότητες στις χώρες των Δυτικών Βαλκανίων (WB6) θεωρείται ότι βρίσκονται σε άνοδο, παρά το γεγονός ότι τα επίπεδα φτώχειας μειώνονται. Υπάρχει γενικευμένη αίσθηση στους πολίτες ότι το χάσμα ανάμεσα στους πλούσιους και τους φτωχούς είναι πολύ μεγάλο και ότι απαιτείται η μείωσή του.
Η αντίληψη αυτή έρχεται σε αντίθεση με τον μέσο όρο του δείκτη GINI στην περιοχή, που κινείται γύρω στο 40 — ένα επίπεδο που, κατά την Παγκόσμια Τράπεζα, δεν κατατάσσεται στις υψηλές ανισότητες σύμφωνα με τα διεθνή πρότυπα.
Παρά το γεγονός ότι οι οικονομίες της περιοχής, και κυρίως της Αλβανίας, απολαμβάνουν σταθερότητα, σταθερή ανάπτυξη και μείωση των δημοσιονομικών ελλειμμάτων και του δημόσιου χρέους, οι εξελίξεις στην πραγματική οικονομία δείχνουν ότι τα οφέλη της ανάπτυξης δεν κατανέμονται ισότιμα.
Τέλος, παρότι η οικονομία αναπτύσσεται, σχεδόν το ήμισυ του πληθυσμού στην Αλβανία εξακολουθεί να αντιμετωπίζει μορφές σχετικής φτώχειας ή κοινωνικού αποκλεισμού.