Η κατανάλωση αλκοόλ διαφέρει σημαντικά ανά τον κόσμο, με κάποιες χώρες να καταγράφουν πολύ υψηλά επίπεδα κατανάλωσης και άλλες πολύ χαμηλά. Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία για το 2025, οι χώρες με την υψηλότερη κατανάλωση αλκοόλ σε λίτρα καθαρού αλκοόλ ανά άτομο ετησίως είναι: Ρωσία: 16,8 λίτρα, Ελλάδα: 14,4 λίτρα, Λεσότο: 12,9 λίτρα, Μαδαγασκάρη: 12,1 λίτρα, Τζιμπουτί: 12 λίτρα.
Η Ρωσία διατηρεί την πρώτη θέση με μεγάλη διαφορά, ενώ η Ελλάδα έρχεται δεύτερη, επιβεβαιώνοντας τη μακρά παράδοση της μεσογειακής κουλτούρας κατανάλωσης αλκοόλ, ιδιαίτερα κρασιού και ούζου. Ενδιαφέρον παρουσιάζουν και οι διαφορές μεταξύ ανδρών και γυναικών. Στις περισσότερες χώρες, οι άνδρες καταναλώνουν περισσότερα ποτά από τις γυναίκες· για παράδειγμα, στη Ρωσία οι άνδρες καταναλώνουν κατά μέσο όρο 27 λίτρα ετησίως, ενώ οι γυναίκες 7,42 λίτρα. Άλλες χώρες με υψηλή κατανάλωση περιλαμβάνουν τη Γρενάδα, την Πολωνία, τη Λευκορωσία, τη Βουλγαρία και την Αυστραλία, όλες με μέσους όρους γύρω στα 11,5 λίτρα ανά άτομο.
Η κατανάλωση αλκοόλ συνδέεται συχνά με πολιτιστικούς, οικονομικούς και κοινωνικούς παράγοντες, αλλά και με την προσβασιμότητα και τις παραδόσεις της κάθε χώρας. Σε χώρες με χαμηλή κατανάλωση, όπως σε ορισμένα κράτη της Μέσης Ανατολής, σημαντικό ρόλο παίζουν οι θρησκευτικές και πολιτιστικές απαγορεύσεις.